Le rosaire complet : les quatre chapelets, pas à pas

Le rosaire complet, ce sont les quatre séries de mystères récitées à la suite : joyeux, lumineux, douloureux, glorieux. Vingt mystères, vingt dizaines, deux cents Je vous salue Marie, soit quatre chapelets enchaînés. C'est la forme du rosaire depuis Rosarium Virginis Mariae, la lettre apostolique de Jean-Paul II du 16 octobre 2002 ; avant, il comptait quinze mystères et cent cinquante Je vous salue Marie. Rien n'oblige à tout dire d'un coup. Voici le déroulé entier, le texte des six prières et le compte exact.

En bref

• 4 séries de 5 mystères, 20 dizaines, 200 Je vous salue Marie. Un chapelet, c'est une seule série.
• L'ordre des séries suit la vie du Christ : joyeux, lumineux, douloureux, glorieux.
• La séquence qui revient vingt fois ne change jamais : un Notre Père, dix Je vous salue Marie, un Gloire au Père.
• Le total des prières dépend de l'ouverture, un usage français. Le Saint-Siège ne fixe que la dizaine.
• Rien n'impose de tout réciter d'affilée : l'Enchiridion Indulgentiarum ne demande, pour l'indulgence plénière, que cinq dizaines dites d'une traite.

Qu'appelle-t-on le rosaire complet ?

Vingt mystères, quatre chapelets

Le Saint-Siège le formule ainsi : « Le Rosaire est composé de vingt "mystères" [...] divisés, après la Lettre apostolique Rosarium Virginis Mariae, en quatre chapelets. » Le pluriel est tout le sujet : réciter le rosaire complet, c'est dire ces quatre chapelets à la suite. Sur le mot lui-même, voyez la définition du rosaire.

C'est aussi ce qui sépare les deux mots : le chapelet est la portion, le rosaire est l'ensemble, et l'objet que vous tenez porte lui aussi ce nom. Les trois sens sont démêlés dans la différence entre chapelet et rosaire. Ne confondez pas non plus cette prière avec le chapelet de la Divine Miséricorde, tout autre par ses formules.

Quinze mystères avant 2002, vingt depuis

Jean-Paul II rappelle au paragraphe 19 que la prière « s'organisa à partir du nombre 150, correspondant à celui des Psaumes » : trois séries, quinze dizaines, cent cinquante Je vous salue Marie, forme que l'Église catholique en France attribue au chartreux Dominique de Prusse, dès 1409 à Trèves.

Le 16 octobre 2002, il a proposé une quatrième série, les mystères lumineux, « afin de donner une consistance nettement plus christologique au Rosaire », et « tout en le laissant à la libre appréciation des personnes et des communautés ». C'est ce qu'on cherche parfois sous le nom de « rosaire complet avec Jean-Paul II » : il n'y a pas deux prières, il y a une prière et une date.

Le déroulé du rosaire complet, dans l'ordre

Voici l'enchaînement entier, de la croix à la dernière prière. Les étapes 2 à 5 sont l'ouverture française ; l'étape 6 est le corps de la prière, répété vingt fois.

Étape	Ce qui se dit	Combien de fois
1	Signe de croix	1
2	Le Credo, sur la croix	1
3	Un Notre Père, sur le gros grain qui suit	1
4	Trois Je vous salue Marie, sur les trois petits grains	3
5	Un Gloire au Père, avant d'entrer dans la boucle	1
6	Annonce du mystère, un Notre Père, dix Je vous salue Marie, un Gloire au Père	20
7	Prière aux intentions du pape	1
8	Une louange à Marie, Salve Regina ou litanies de Lorette	1
9	Signe de croix	1

L'ouverture se dit une fois, pas quatre

Cette entrée sur la croix est un usage reçu, pas une règle. Jean-Paul II le dit au paragraphe 37 : certaines régions commencent par « Dieu, viens à mon aide ; Seigneur, à notre secours », d'autres par le Credo, et « ces formes et d'autres semblables sont des usages également légitimes ». Le Saint-Siège, lui, ne mentionne ni le Credo ni les trois Je vous salue Marie.

D'où une question propre à qui enchaîne les quatre séries, et qu'aucun texte ne tranche : faut-il rouvrir avant chaque chapelet ? Les livrets divergent. L'usage courant est d'ouvrir une fois et de conclure une fois ; marquer chaque série d'un signe de croix n'est pas une faute. Détail dans notre mode d'emploi du chapelet.

La dizaine, la seule séquence à connaître

Tout le reste est une répétition. Le Saint-Siège la résume en une ligne : « Notre Père, 10 Je vous salue Marie (en méditant le mystère), Gloire au Père. » On énonce le mystère, on laisse « un bref temps de méditation », puis on récite. Vingt fois, cela paraît long écrit ainsi ; en pratique la séquence s'installe dès la troisième dizaine. Si vous débutez, prenez une série seule : voyez les trois premières dizaines du chapelet, puis les deux dernières, et faire un chapelet.

La conclusion, et le compte exact

Le paragraphe 37 indique que « la récitation se conclut par la prière aux intentions du Pape », puis évoque la louange à la Vierge, « que ce soit la splendide prière du Salve Regina ou celle des Litanies de Lorette ». Rien de plus n'est prescrit, et cette prière au pape n'a pas de formule imposée : la norme 20 § 5 tient la condition pour remplie si l'on récite à ses intentions un Notre Père et un Je vous salue Marie.

Le corps du rosaire est fixe ; seul le total varie, selon l'ouverture retenue.

Prière	Les 20 dizaines seules	Avec l'ouverture française, dite une fois
Credo	0	1
Notre Père	20	21
Je vous salue Marie	200	203
Gloire au Père	20	21

Les quatre séries et leurs vingt mystères

Les intitulés ci-dessous sont ceux du Saint-Siège, dans son ordre de publication. Chaque colonne est un chapelet ; les quatre à la suite font le rosaire complet.

	Joyeux	Lumineux	Douloureux	Glorieux
1re dizaine	L'Annonciation de l'Ange Gabriel à la Vierge Marie	Le Baptême dans le Jourdain	L'agonie de Jésus à Gethsémani	La Résurrection de Jésus
2e dizaine	Visite de la Vierge Marie à sa cousine Élisabeth	Les noces de Cana	La flagellation de Jésus	L'Ascension du Seigneur au ciel
3e dizaine	La naissance de Jésus dans la grotte de Bethléem	L'annonce du Royaume de Dieu et l'invitation à la conversion	Le couronnement d'épines	La descente du Saint-Esprit au Cénacle
4e dizaine	Jésus est présenté au temple par Marie et Joseph	La transfiguration	Le portement de la Croix	L'Assomption de Marie au Ciel
5e dizaine	Jésus retrouvé dans le temple	L'institution de l'Eucharistie	Jésus est crucifié et meurt sur la Croix	Marie est couronnée Reine du ciel et de la terre

Chaque série a sa couleur : les mystères joyeux pour l'enfance du Christ, les mystères lumineux pour sa vie publique, les mystères douloureux pour la Passion, les mystères glorieux pour la Résurrection et sa suite. L'ensemble est présenté dans le rosaire de Marie.

Le texte du rosaire, prière par prière

Six textes suffisent pour tout le rosaire, les voici en entier. La norme 22 précise qu'une prière enrichie d'indulgence se récite dans n'importe quelle langue, pourvu que la version soit approuvée par l'autorité ecclésiastique compétente.

Le signe de croix

Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen

C'est la formule de l'usage français. Aucune autorité n'en fixe la graphie : le Saint-Siège l'imprime sans virgules et sans Amen.

Le Credo, symbole des Apôtres

C'est ce Credo que l'on dit au rosaire, et non celui de Nicée.

Je crois en Dieu, le Père tout-puissant,
Créateur du ciel et de la terre.
Et en Jésus Christ, son Fils unique, notre Seigneur ;
qui a été conçu du Saint Esprit, est né de la Vierge Marie,
a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié,
est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers ;
le troisième jour est ressuscité des morts,
est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant,
d'où il viendra juger les vivants et les morts.
Je crois en l'Esprit Saint, à la sainte Église catholique, à la communion des saints,
à la rémission des péchés, à la résurrection de la chair, à la vie éternelle.
Amen

Le Notre Père

Vingt fois, en tête de chaque dizaine, sur le gros grain. Traduction liturgique en vigueur depuis le 3 décembre 2017.

Notre Père, qui es aux cieux,
que ton nom soit sanctifié,
que ton règne vienne,
que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donne-nous aujourd'hui notre pain de ce jour.
Pardonne-nous nos offenses,
comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés.
Et ne nous laisse pas entrer en tentation
mais délivre-nous du Mal.
Amen

Le Je vous salue Marie

Deux cents fois : c'est la prière que vous répétez en égrenant.

Je vous salue Marie, pleine de grâce ;
Le Seigneur est avec vous.
Vous êtes bénie entre toutes les femmes
Et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni.
Sainte Marie, Mère de Dieu,
Priez pour nous pauvres pécheurs,
Maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen

Le Gloire au Père

Vingt fois, à la fin de chaque dizaine. Aucun texte du magistère ne fixe cette formule en français : celle qui suit est l'usage courant, et le Saint-Siège en donne sur sa page du Rosaire une version qui diffère par la ponctuation et par la fin. Ne la confondez pas non plus avec la doxologie de la liturgie des Heures, « au Dieu qui est, qui était et qui vient ».

Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit,
comme il était au commencement, maintenant et toujours,
pour les siècles des siècles.
Amen.

La prière de Fatima, facultative

Une invocation brève suit souvent le Gloire au Père. Celle-ci est liée aux apparitions de Fatima, en 1917, et reste facultative. Le texte ci-dessous est la version la plus diffusée : sa ponctuation et son ordre des mots varient d'une édition à l'autre, et l'Église catholique en France en imprime une rédaction un peu différente, plus une seconde au même endroit.

Ô mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l'enfer,
conduisez au ciel toutes les âmes, surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde.

Le paragraphe 35 parle d'une oraison jaculatoire « qui varie suivant les circonstances ». Si votre paroisse en dit une autre, gardez la sienne.

Faut-il vraiment tout réciter d'un coup ?

Ce que Rosarium Virginis Mariae laisse libre

Non, et le texte de référence le dit lui-même. Au paragraphe 38 : « Le Rosaire peut être récité intégralement chaque jour, et nombreux sont ceux qui le font de manière louable. » Puis, aussitôt, que « beaucoup ne pourront en réciter qu'une partie, selon un certain ordre hebdomadaire ».

Le calendrier proposé n'est pas davantage une obligation : « Cette indication n'entend pas toutefois limiter une certaine liberté dans la méditation personnelle et communautaire [...] » Cette répartition a d'ailleurs changé en 2002, pour libérer le jeudi et y placer les mystères lumineux. Le tableau à jour, l'usage antérieur en regard, est sur notre page des mystères du rosaire selon le jour.

Ce que l'Enchiridion demande, et qui est plus court qu'on ne croit

Beaucoup de pages laissent croire que le rosaire complet serait exigé. Il faut distinguer la prière, qui n'a pas de compteur, et l'indulgence, qui a des conditions écrites. Elles ne valent que pour l'indulgence plénière, et l'Enchiridion Indulgentiarum les pose à la concession 17 § 1, en latin.

Le premier point est le plus contre-intuitif : sufficit recitatio tertiae tantum eius partis ; sed quinque decades continuo recitari debent. La récitation du tiers seulement du rosaire suffit, mais les cinq dizaines doivent être récitées d'affilée. Un détail éclaire l'arithmétique : le même texte définit le Rosaire comme quindecim angelicarum salutationum decades, quinze dizaines. L'Enchiridion date de 1999, avant les mystères lumineux ; son « tiers » vaut donc cinq dizaines, chiffre qu'il nomme du reste explicitement. Ce n'est pas le rosaire entier qui est demandé, c'est un chapelet, dit d'une traite.

Trois conditions l'accompagnent : la méditation des mystères jointe à la prière vocale ; en récitation publique, leur énoncé selon la coutume approuvée du lieu ; et la récitation dans une église ou un oratoire, en famille, en communauté religieuse, en association de fidèles, ou quand plusieurs se réunissent dans un but honnête, « dans les autres circonstances, l'indulgence sera partielle ». S'y ajoute ce que la norme 20 § 1 demande pour toute indulgence plénière : n'avoir d'attachement à aucun péché, même véniel, puis la confession, la communion et la prière aux intentions du Souverain Pontife.

Utile quand on prie à plusieurs : la norme 23 admet qu'il suffit de réciter en alternance avec un autre, ou de suivre en esprit pendant qu'il récite. Un rosaire complet mené en groupe, chacun prenant une dizaine, n'est donc pas une prière au rabais.

Combien de temps cela prend

Aucun texte de l'Église ne fixe de durée. Deux cents Je vous salue Marie à un rythme ordinaire représentent environ une heure, davantage avec un vrai silence après chaque annonce de mystère. Pour une série seule, voyez combien de temps dure un chapelet.

Prier le rosaire complet en pratique

Sur quel objet, et en combien de tours

Un chapelet ordinaire porte cinq dizaines : pour le rosaire complet, vous en faites quatre fois le tour, en changeant de série à chaque passage par la médaille. Il existe aussi des montages à vingt dizaines.

Un point mérite d'être dit franchement, parce qu'on lit partout des chiffres contradictoires : aucun texte du magistère ne fixe le nombre de grains d'un chapelet. Ce qui en fait un, c'est sa disposition, la croix, le brin d'ouverture, la boucle et ses groupes de dix séparés par un grain isolé. Le total dépend du montage : c'est le sujet de combien de grains compte un chapelet et comment ils sont disposés.

Sur une heure de prière, la façon de tenir l'objet finit par compter, ne serait-ce que pour ne pas perdre le fil au dix-septième mystère : voyez comment tenir un chapelet. Et sans chapelet sous la main, la prière reste entière : faut-il un chapelet pour prier.

Étaler les quatre séries plutôt que renoncer

La façon la plus solide d'y arriver n'est pas de bloquer une heure, c'est de découper : une série au réveil, une à midi, deux le soir. Ou une série par jour, en suivant le calendrier hebdomadaire. C'est la voie du paragraphe 38, et elle n'y est nulle part présentée comme un pis-aller. Le rythme quotidien est détaillé dans réciter le rosaire tous les jours.

Ce que cette page ne vous promettra pas

Beaucoup arrivent ici avec une intention lourde et cherchent un levier : est-ce que vingt dizaines pèsent plus que cinq. Nous ne répondrons pas oui, parce qu'aucun texte ne le dit. Jean-Paul II met en garde au paragraphe 28 contre le risque que le chapelet « finisse par être perçu comme une amulette ou un objet magique », et reprend au paragraphe 12 l'avertissement de Paul VI : « Sans la contemplation, le Rosaire est un corps sans âme. »

Enfin, un point souvent ignoré : un objet de piété béni perd son indulgence dès qu'il est vendu, c'est la norme 16 § 2. Un chapelet s'achète donc non béni, puis se fait bénir gratuitement par un prêtre : ainsi sont proposés nos chapelets.

Questions fréquentes

Le rosaire complet, c'est combien de dizaines ?

Vingt, soit quatre chapelets de cinq dizaines : vingt Notre Père, deux cents Je vous salue Marie et vingt Gloire au Père, sans compter l'ouverture.

Où trouver le texte du rosaire en français ?

Il tient en six prières, toutes reproduites plus haut : signe de croix, Credo, Notre Père, Je vous salue Marie, Gloire au Père et, facultative, l'invocation de Fatima.

Peut-on réciter le saint rosaire complet en une seule fois ?

Oui, c'est explicitement prévu : « Le Rosaire peut être récité intégralement chaque jour, et nombreux sont ceux qui le font de manière louable. » Comptez environ une heure. Rien ne l'impose pour autant.

Qu'est-ce que le rosaire complet avec Jean-Paul II ?

Le rosaire à vingt mystères, tel qu'il existe depuis Rosarium Virginis Mariae, du 16 octobre 2002, qui a proposé les cinq mystères lumineux. Avant, il en comptait quinze.

Commencez par la première série, la suite est la même

Vous avez tout ici : l'ordre des quatre séries, les vingt intitulés, le texte des prières et la seule séquence à retenir. Ouvrez sur la croix, prenez les mystères joyeux, allez au bout des cinq dizaines. Les trois séries suivantes ne demandent rien de nouveau, seulement de changer de mystère au passage de la médaille.

Les textes complets des quatre prières du chapelet, signe de croix, Credo, Notre Père, Je vous salue Marie et Gloire au Père, sont réunis dans notre page sur le Pater et l'Ave Maria.

Quatre séries, un seul objet : le chapelet à cinq dizaines sert les vingt mystères, on change de série au passage de la médaille. Nos chapelets sont classés par matière et par taille de grain, et le grand chapelet, à gros grains de bois, va aux mains que les grains menus font trébucher. Pour une dizaine entamée en chemin, un dizainier suffit.