Les différents types de chapelets catholiques

Les chapelets catholiques se rangent en deux familles. D'un côté le chapelet du rosaire, cinq dizaines de Je vous salue Marie sur lesquelles on médite une des quatre séries de mystères. De l'autre les chapelets de dévotion, qui suivent leur propre trame de prières et souvent leur propre cordon : Divine Miséricorde, sept douleurs de la Vierge, saint Michel, saint Joseph. Le mot désigne en plus l'objet que l'on tient dans la main, ce qui explique presque toute la confusion.

En bref

• Deux familles seulement : les chapelets du rosaire, et les chapelets de dévotion. Tout le reste est une variante de l'une ou de l'autre.
• Un chapelet du rosaire, ce sont cinq dizaines. Le Saint-Siège compte vingt mystères « divisés, après la Lettre apostolique Rosarium Virginis Mariae, en quatre chapelets ».
• Un chapelet de dévotion n'est pas un rosaire raccourci : il a sa propre suite de prières. Le Saint-Siège en nomme plusieurs : celui de la Divine Miséricorde sur sa page consacrée à sainte Faustine, celui des sept angoisses et des sept joies de saint Joseph au § 222 du Directoire sur la piété populaire.
• La répartition des mystères dans la semaine a changé en 2002. Le vendredi, lui, est douloureux avant comme après.
• Aucun type n'est plus puissant qu'un autre. La différence est de durée et d'attrait, pas de rendement.

Quels sont les différents chapelets catholiques

Une seule ligne de partage

La question paraît vaste parce que les noms sont nombreux. Elle se referme vite : demandez-vous ce que l'on récite sur les grains. Si c'est un Notre Père, dix Je vous salue Marie et un Gloire au Père, en méditant un mystère, vous êtes dans le rosaire, quel que soit le nom du chapelet. Si c'est autre chose, vous êtes dans une dévotion.

Cette ligne vaut mieux que les classements par couleur ou par nombre de grains, qui mélangent l'objet et la prière. Elle éclaire aussi la différence entre chapelet et rosaire : le rosaire est le tout, le chapelet en est le quart, et c'est la même prière.

Pourquoi le mot désigne deux choses

L'Église catholique en France le pose sans détour : « Le mot chapelet désigne à la fois une prière, bien connue des chrétiens d'Occident, et l'objet de piété utilisé pour guider cette prière. » Elle ajoute ce qui distingue cette prière d'un simple comptage : « À chaque dizaine est associé un mystère, c'est à dire l'évocation d'un moment de la vie du Christ ou de la Vierge Marie. »

D'où la règle de lecture pour tout ce qui suit : quand on parle de types de chapelets, on parle tantôt de trames de prière, tantôt de formats d'objet. Les deux listes ne se superposent pas, et la définition du rosaire ne dit rien de la matière des grains.

Les différentes sortes de chapelets, en un tableau

Ce tableau donne le repère, pas le déroulé. La trame exacte de chaque dévotion, prière par prière, est traitée dans l'article qui lui est consacré.

Chapelet	Famille	Ce que l'on y médite
Chapelet du rosaire	Rosaire	Une série de cinq mystères sur les quatre
Rosaire complet	Rosaire	Les vingt mystères, soit quatre chapelets
Dizainier	Rosaire	Une seule dizaine, en poche ou au doigt
Divine Miséricorde	Dévotion	La Passion du Christ offerte au Père
Sept douleurs de la Vierge	Dévotion	Les sept douleurs de Marie
Saint Michel archange	Dévotion	Saint Michel et les anges
Saint Joseph	Dévotion	Les joies et les peines de Joseph
Précieux Sang	Dévotion	Le sang versé par le Christ
Marie qui défait les nœuds	Dévotion	Les situations nouées confiées à Marie
Âmes du purgatoire	Dévotion	Les défunts

La liste ne s'arrête pas là, et elle n'a pas vocation à être close : chaque famille religieuse, chaque sanctuaire a pu fixer la sienne. Nous en tenons le relevé dans notre liste des chapelets spéciaux.

Le chapelet du rosaire : quatre séries, un jour chacune

Ce que vous récitez dans une dizaine

Le Saint-Siège donne la trame de la dizaine en une ligne : on énonce le mystère, puis « après un bref temps de méditation, on récite un Notre Père, dix Je vous salue Marie et un Gloria ». Cinq fois de suite, et le chapelet est dit. L'ouverture répandue en France, un Credo sur la croix puis un Notre Père et trois Je vous salue Marie, est un usage : elle aide, elle n'est pas la règle universelle.

Voici les trois prières en entier. Le Notre Père, dans la traduction en vigueur depuis le 3 décembre 2017 :

Notre Père, qui es aux cieux,
que ton nom soit sanctifié,
que ton règne vienne,
que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donne-nous aujourd'hui notre pain de ce jour.
Pardonne-nous nos offenses,
comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés.
Et ne nous laisse pas entrer en tentation
mais délivre-nous du Mal.
Amen

Le Je vous salue Marie, celui que l'on répète dix fois par dizaine :

Je vous salue Marie, pleine de grâce ;
Le Seigneur est avec vous.
Vous êtes bénie entre toutes les femmes
Et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni.
Sainte Marie, Mère de Dieu,
Priez pour nous pauvres pécheurs,
Maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen

Le Gloire au Père qui ferme la dizaine. Aucun texte du magistère ne fixe cette formule en français, et le Saint-Siège en donne sur sa page du Rosaire une version qui diffère par la ponctuation et par la fin. Ce qui suit est l'usage français, et il se donne comme tel.

Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit,
comme il était au commencement, maintenant et toujours,
pour les siècles des siècles.
Amen.

Le jour de la semaine, et ce qui a changé en 2002

Les quatre séries se répartissent sur les sept jours. Cette répartition a bougé en 2002, quand Jean-Paul II a ajouté les mystères lumineux dans Rosarium Virginis Mariae, « tout en le laissant à la libre appréciation des personnes et des communautés ».

Jour	Depuis 2002	Avant 2002
Lundi	Joyeux	Joyeux
Mardi	Douloureux	Douloureux
Mercredi	Glorieux	Glorieux
Jeudi	Lumineux	Joyeux
Vendredi	Douloureux	Douloureux
Samedi	Joyeux	Glorieux
Dimanche	Glorieux	Glorieux

La lettre décrit l'usage antérieur ainsi : « le lundi et le jeudi sont consacrés aux mystères joyeux, le mardi et le vendredi aux mystères douloureux, le mercredi, le samedi et le dimanche aux mystères glorieux ». Pour loger les mystères lumineux, elle conseille « de déplacer au samedi la deuxième méditation hebdomadaire des mystères joyeux », si bien que « le jeudi reste opportunément libre ».

Deux conséquences pratiques. Si quelqu'un vous dit que le samedi est glorieux, il ne se trompe pas, il suit l'usage antérieur. Et le vendredi n'a jamais changé de colonne : le jour de la Passion est douloureux dans les deux calendriers, c'est l'erreur la plus répandue sur le chapelet du jour.

Les chapelets de dévotion : une trame propre

Le chapelet de la Divine Miséricorde

Le Saint-Siège le nomme expressément : parmi les formes de culte annoncées à sainte Faustine Kowalska, morte à Cracovie en 1938, il cite « le Chapelet à la Miséricorde Divine » et « la prière à l'Heure de la Miséricorde Divine (15 H) ». Ce qu'il nomme là, c'est la dévotion, pas son déroulé prière par prière. Le chapelet se récite sur un cordon de rosaire ordinaire, avec des formules qui lui sont propres. Beaucoup le tiennent à l'heure de la miséricorde, 15 h, l'heure de la mort du Christ. Ce n'est d'ailleurs pas le seul chapelet de dévotion que Rome nomme : le Directoire sur la piété populaire cite le chapelet des sept angoisses et des sept joies de saint Joseph (§ 222).

Les chapelets mariaux autres que le rosaire

Marie est priée sous plus d'un titre, et chaque titre a pu recevoir sa trame. Le chapelet des sept douleurs suit les sept peines traversées par la Vierge, de la prophétie de Siméon à la mise au tombeau. Celui de Marie qui défait les nœuds lui confie les situations bloquées. Ce ne sont pas des rosaires abrégés : la suite de prières y est différente, et le nombre de grains aussi.

Les chapelets adressés à un saint ou à un mystère

La même logique vaut pour saint Michel archange, saint Joseph, le Précieux Sang, les âmes du purgatoire. Chacun est né d'une dévotion précise, portée par un ordre ou un sanctuaire, et chacun a fixé sa propre suite. Prier l'un n'oblige à rien envers les autres : prenez celui qui correspond à ce que vous portez en ce moment.

Les types de chapelet comme objet

Ici on ne parle plus de prière mais de format. Trois repères suffisent, et aucun n'est une règle : ce sont des usages, commodes parce qu'ils suivent la trame que l'on récite. Le chapelet de cinq dizaines est la forme courante : une croix, quelques grains d'amorce, puis cinq groupes de dix séparés par un grain isolé. Le dizainier n'en garde qu'une, pour la poche ou le doigt. Enfin, certains chapelets de dévotion ont un cordon dédié, dont le chapelet de 33 grains est l'exemple le plus connu, le nombre renvoyant aux années de la vie du Christ.

Un point sur lequel on lit beaucoup d'affirmations fermes : aucun texte du magistère ne fixe un nombre de grains. Les totaux qui circulent sont des usages, et ils se présentent comme tels. Ce qui compte est la disposition, pas le total, comme nous le détaillons sur les grains du chapelet et dans la composition d'un chapelet catholique.

C'est du reste selon ces repères, la forme, la matière et l'usage, que nous classons les chapelets catholiques, et non selon la dévotion à laquelle on les destine.

Sur la bénédiction, un mot, parce que la question suit toujours celle du type : un chapelet se fait bénir par un prêtre, gratuitement. Et l'indulgence attachée à un objet béni cesse si l'objet est vendu (Enchiridion Indulgentiarum, norme 16 § 2) : c'est la raison pour laquelle nous n'expédions pas de chapelet déjà béni, et le sens de notre article sur bénir un chapelet.

Y a-t-il un type de chapelet plus puissant que les autres

La question est légitime, et elle arrive souvent au moment où l'on cherche de l'aide pour quelque chose de lourd. La réponse honnête est non, et c'est plutôt une bonne nouvelle : vous n'avez pas à trouver la bonne formule avant de commencer.

Jean-Paul II situe le risque exactement là. Faute de comprendre cette prière dans ses aspects symboliques, écrit-il, « on court le risque que non seulement le Rosaire ne produise pas les effets spirituels escomptés, mais que même le chapelet, avec lequel on a coutume de le réciter, finisse par être perçu comme une amulette ou un objet magique ». Choisir un chapelet parce qu'il serait plus efficace, c'est déjà glisser vers cette lecture.

Ce qui change vraiment, c'est ce que vous tiendrez dans la durée. Une dizaine dite tous les soirs pèse plus qu'un rosaire complet promis et jamais commencé. Nous revenons sur ce malentendu dans le chapelet puissant et sur ce que cette prière vient faire dans une vie dans à quoi sert un chapelet.

Questions fréquentes

Quels sont les différents chapelets catholiques ?

Deux familles. Les chapelets du rosaire, où l'on récite un Notre Père, dix Je vous salue Marie et un Gloire au Père en méditant un mystère. Et les chapelets de dévotion, à trame propre : Divine Miséricorde, sept douleurs de la Vierge, saint Michel, saint Joseph, Précieux Sang, âmes du purgatoire.

Quelles sont les différentes sortes de chapelets ?

Cela dépend de ce que vous classez. Par la prière, les deux familles ci-dessus. Par l'objet, le chapelet de cinq dizaines, le dizainier, et les cordons dédiés à une dévotion. Les deux classements ne se recouvrent pas.

Qu'appelle-t-on une sorte de chapelet ?

Le plus souvent, une trame de prière identifiée par son nom : celui de la Divine Miséricorde, celui des sept douleurs. Parfois seulement un format d'objet. Le même mot couvre deux réalités, mieux vaut demander laquelle est visée.

Les différents types de chapelet correspondent-ils à des objets différents ?

Pas toujours. Certaines dévotions ont un cordon dédié dont la disposition suit la prière. La plupart se récitent très bien sur un chapelet ordinaire, ou sur les doigts. L'objet aide à compter, il ne conditionne pas la prière.

Le bon chapelet est celui que vous prierez vraiment

Retenez la ligne de partage : ce que l'on récite sur les grains. Les noms, les couleurs et les totaux se rangent derrière. Si vous hésitez encore, regardez quel jour nous sommes, prenez la série qui lui correspond et dites une dizaine. C'est déjà le rosaire, en petit, et c'est par là que tout le monde a commencé.

Côté objet, la même ligne de partage vaut à l'achat : nos chapelets couvrent le format à cinq dizaines, les dizainiers la forme courte, et quelques pièces suivent une disposition propre, comme le chapelet sans croix, qui compte sept sections de sept grains au lieu de cinq dizaines.