Les mystères du chapelet de saint Joseph

L'Église n'a jamais fixé de mystères de saint Joseph : ceux du rosaire sont les mystères du Christ. Ce qui circule sous ce nom est une dévotion privée, et la forme la plus répandue médite sept douleurs et sept joies, toutes tirées des évangiles de Matthieu et de Luc. Sur chacun des sept groupes, on dit un Notre Père, un Je vous salue Marie et un Gloire au Père. Le mercredi est le jour que la tradition latine consacre à saint Joseph.

En bref

• Sept paires : une douleur, la joie qui lui répond. Une paire par groupe de grains.
• Les quatorze scènes viennent toutes de l'évangile : Matthieu 1 et 2, Luc 2.
• Par groupe, dans la forme la plus répandue : un Notre Père, un Je vous salue Marie, un Gloire au Père, donnés en entier plus bas. D'autres livrets comptent autrement.
• Rome nomme ce pieux exercice (Directoire sur la piété populaire, § 222), mais aucun texte du magistère n'en fixe la liste des scènes ni un nombre de grains. Les livrets varient.
• Le mercredi est le jour de saint Joseph. Dans le rosaire, ce mercredi est consacré aux mystères glorieux.

Ce qu'on appelle « les mystères du chapelet de saint Joseph »

Une précision d'abord, parce qu'elle change la manière de prier. Le rosaire médite les mystères de la vie du Christ, regardés avec Marie. Il n'existe pas de série promulguée de mystères de saint Joseph, comme il existe des mystères joyeux, douloureux, glorieux ou lumineux. Ce que les livrets appellent ainsi relève de la dévotion privée, ce qui n'en fait pas une prière de second rang.

La forme la plus répandue : sept douleurs et sept joies

En français, ce qui circule le plus est le chapelet des sept douleurs et des sept joies de saint Joseph : sept moments où l'évangile le montre inquiet, et pour chacun le retournement qui suit. La construction rappelle celle du chapelet des sept douleurs de la Vierge, sur un autre matériau. Chez Marie, sept douleurs seules ; chez Joseph, sept couples, où la joie n'attend jamais la fin.

Rome connaît cette dévotion et lui donne un nom. Le Directoire sur la piété populaire et la liturgie la range parmi les expressions de la vénération de saint Joseph et l'appelle « le pieux exercice du chapelet des Sept angoisses et des sept joies de saint Joseph » (§ 222). Le nom romain existe donc ; la liste des quatorze scènes, elle, n'est arrêtée par aucun texte.

D'autres découpages circulent selon les livrets. Aucun ne s'appuie sur un texte officiel, ce qui explique qu'ils se contredisent. Si deux versions vous tombent entre les mains et diffèrent, aucune n'est fautive.

Les sept douleurs et les sept joies de saint Joseph

Voici les sept paires, avec le passage d'évangile qui les porte. Annoncez la paire, laissez un silence, puis dites les prières du groupe.

N°	La douleur	La joie	Évangile
1	Le doute sur Marie, et la décision de la renvoyer en secret	L'ange : ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse	Mt 1, 19-21
2	Pas de place pour eux, l'enfant couché dans une mangeoire	Les bergers accourent, et les anges chantent la gloire de Dieu	Lc 2, 6-20
3	La circoncision, le huitième jour	L'enfant reçoit le nom de Jésus, celui que l'ange avait donné	Lc 2, 21
4	La prophétie de Syméon : une âme traversée d'un glaive	Le même Syméon a vu le salut préparé à la face des peuples	Lc 2, 29-35
5	La fuite en Égypte, dans la nuit, sur l'ordre de l'ange	D'Égypte, j'ai appelé mon fils : l'enfant est gardé	Mt 2, 13-15
6	Au retour, la peur d'Arkélaüs qui règne sur la Judée	La vie à Nazareth, avec Jésus et Marie	Mt 2, 19-23
7	Jésus perdu, cherché pendant trois jours	Retrouvé au Temple, au milieu des docteurs de la Loi	Lc 2, 41-51

Ce que ces quatorze scènes ont en commun

Joseph ne prononce pas un mot dans l'évangile. Ce qu'on lit de lui, ce sont des décisions. En Matthieu 2, 13, l'ange dit : « Lève-toi ; prends l'enfant et sa mère, et fuis en Égypte. » La réponse tient en une ligne : « Joseph se leva ; dans la nuit, il prit l'enfant et sa mère... » (Mt 2, 14).

Trois de ces paires recoupent les mystères joyeux du rosaire : la naissance à Bethléem, la présentation au Temple et Jésus retrouvé dans le Temple. Vous les méditerez deux fois, depuis deux places différentes. Le détail des séries est dans les mystères du chapelet.

Comment prier le chapelet de saint Joseph

Le déroulé qui suit est le plus courant. Prenez une intention avant de commencer : c'est une prière de demande, confiée à une intercession.

Le déroulé, grain par grain

1. Faites le signe de croix, et formulez votre intention en une phrase.
2. Annoncez la première paire : la douleur, puis la joie. Laissez un silence.
3. Sur le groupe, dites un Notre Père, un Je vous salue Marie et un Gloire au Père.
4. Recommencez pour les six autres paires, dans l'ordre.
5. Terminez par une prière à saint Joseph. Celle de Patris corde est donnée plus bas.

Sur quel chapelet ? Celui que vous avez. Aucun texte du magistère ne fixe un nombre de grains : c'est la disposition qui compte, sept groupes, et elle se compte sur les doigts. Voir les grains d'un chapelet.

Si vous n'en avez pas encore un qui vous suit partout, c'est le moment de choisir : nos chapelets se parcourent par matière, par couleur et par usage, et n'importe lequel d'entre eux tient ces sept groupes.

Les trois prières de chaque groupe

Notre Père
Notre Père, qui es aux cieux,
que ton nom soit sanctifié,
que ton règne vienne,
que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donne-nous aujourd'hui notre pain de ce jour.
Pardonne-nous nos offenses,
comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés.
Et ne nous laisse pas entrer en tentation
mais délivre-nous du Mal.
Amen

C'est la traduction en vigueur depuis le 3 décembre 2017. Si vous avez appris « ne nous soumets pas à la tentation », c'est la formule précédente.

Je vous salue Marie
Je vous salue Marie, pleine de grâce ;
Le Seigneur est avec vous.
Vous êtes bénie entre toutes les femmes
Et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni.
Sainte Marie, Mère de Dieu,
Priez pour nous pauvres pécheurs,
Maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen

Gloire au Père
Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit,
comme il était au commencement, maintenant et toujours,
pour les siècles des siècles.
Amen.

Le Saint-Siège en donne, sur sa page du Rosaire, une version qui diffère par la ponctuation et par la fin (« et dans les siècles des siècles ») ; la formule ci-dessus est l'usage français, pas un texte promulgué. La liturgie des Heures en dit une autre encore, et chacune est juste à sa place. Voir le Gloire au Père du chapelet.

« Je vous salue Joseph » : ce que c'est

Il existe des formules populaires calquées sur le Je vous salue Marie et adressées à Joseph. Aucune n'est un texte officiel : ni le Saint-Siège ni l'Église en France ne les publient, et elles circulent en versions divergentes. Rien ne les interdit, ce n'est simplement pas la prière commune. Pour une prière à saint Joseph dont le texte est arrêté, prenez celle de Patris corde.

Chapelet et litanie de saint Joseph

Les deux se disent souvent à la suite : le chapelet d'abord, la litanie ensuite. Les Litanies de saint Joseph sont une prière approuvée par saint Pie X, comme le rappelle le Directoire sur la piété populaire et la liturgie (§ 222). Le décret de la Pénitencerie apostolique du 8 décembre 2020 les cite à son tour, « les Litanies à Saint-Joseph (pour la tradition latine) », à côté de l'Akathistos pour la tradition byzantine.

Ce décret accordait l'indulgence plénière, pour la durée de l'Année saint Joseph ouverte le 8 décembre 2020, à qui récitait ces litanies en faveur de l'Église persécutée. Aux conditions habituelles, telles qu'elles sont écrites : confession sacramentelle, communion eucharistique, prière aux intentions du Saint-Père, âme détachée de tout péché. Cette indulgence était attachée à cette Année, elle ne se reconduit pas d'elle-même : le décret précise lui-même qu'il « est valable durant l'Année saint Joseph », close le 8 décembre 2021. Ce qui reste en vigueur est plus modeste et vient d'ailleurs : l'Enchiridion Indulgentiarum accorde à sa concession 22, 2° une indulgence partielle à qui récite pieusement des litanies approuvées, et cite nommément celles de saint Joseph. Voir aussi les litanies du rosaire.

La prière de Patris corde

Le 8 décembre 2020, le pape François publiait Patris corde, pour les 150 ans de la déclaration de saint Joseph comme patron de l'Église universelle par Pie IX. La lettre se ferme sur cette prière.

Salut, gardien du Rédempteur,
époux de la Vierge Marie.
À toi Dieu a confié son Fils ;
en toi Marie a remis sa confiance ;
avec toi le Christ est devenu homme.

O bienheureux Joseph,
montre-toi aussi un père pour nous,
et conduis-nous sur le chemin de la vie.
Obtiens-nous grâce, miséricorde et courage,
et défends-nous de tout mal. Amen.

Prier le chapelet avec saint Joseph

Autre demande, autre réponse. Ici, on ne change rien au rosaire : mêmes dizaines, mêmes mystères. Ce qui change est le point de vue. On regarde les scènes depuis la place que Joseph y tient : il est dans le cadre sur trois des cinq mystères joyeux (la nativité, la présentation et le recouvrement au Temple), et absent de l'Annonciation comme de la Visitation. C'est l'esprit du rosaire de la Sainte Famille.

Le mercredi, jour de saint Joseph

La tradition latine consacre le mercredi à saint Joseph. La coutume est ancienne : le Directoire sur la piété populaire et la liturgie (§ 222) la fait remonter à la fin du XVIIe siècle. Le décret de 2020 le dit en toutes lettres : « tous les mercredis, une journée dédiée à la mémoire du Saint selon la tradition latine ».

Dans le rosaire, ce même mercredi est consacré aux mystères glorieux. Attention à un point souvent oublié : la répartition hebdomadaire a été remaniée en 2002 par Jean-Paul II dans Rosarium Virginis Mariae, qui a ajouté les mystères lumineux le jeudi et déplacé au samedi la deuxième méditation des mystères joyeux. Le mercredi, lui, n'a pas bougé.

Jour	Depuis 2002	Avant 2002
Lundi	Joyeux	Joyeux
Mardi	Douloureux	Douloureux
Mercredi	Glorieux	Glorieux
Jeudi	Lumineux	Joyeux
Vendredi	Douloureux	Douloureux
Samedi	Joyeux	Glorieux
Dimanche	Glorieux	Glorieux

Ceux qui suivent la répartition d'avant 2002 ne se trompent pas, ils gardent la forme ancienne. Jean-Paul II précise que cette indication « n'entend pas toutefois limiter une certaine liberté dans la méditation personnelle et communautaire ». Voir le chapelet du jour.

Deux fêtes complètent le mercredi : le 19 mars, saint Joseph époux de la Vierge Marie, et le 1er mai, saint Joseph travailleur. Le décret de 2020 y ajoute la fête de la Sainte Famille et « le 19 de chaque mois ».

Questions fréquentes

Comment prier le chapelet de saint Joseph ?

Signe de croix, puis votre intention. Ensuite sept fois de suite : vous annoncez la douleur et la joie de la paire, un silence, puis un Notre Père, un Je vous salue Marie, un Gloire au Père. Vous terminez par une prière à saint Joseph.

Chapelet et litanie de saint Joseph : dans quel ordre ?

L'usage le plus courant place le chapelet d'abord et la litanie ensuite, en conclusion. Rien n'y oblige : en groupe, la litanie sert parfois d'ouverture.

Y a-t-il un « Je vous salue Joseph » du chapelet ?

Pas de texte officiel. Ce qui circule sous ce nom est une composition populaire calquée sur le Je vous salue Marie, en versions qui ne se ressemblent pas. Vous pouvez la dire, en sachant que ce n'est pas la prière commune de l'Église.

Peut-on prier le chapelet avec saint Joseph sans rien changer ?

Oui, et c'est la manière la plus simple. Vous gardez les dizaines et les mystères du rosaire, et vous regardez chaque scène depuis la place qu'il occupe.

Sept paires, un mercredi, et c'est commencé

Prenez une intention, la liste des sept paires, et un quart d'heure. C'est une prière courte, qui se tient sans préparation. Pour continuer, voyez les différents types de chapelets catholiques et la liste des chapelets spéciaux.

Cette dévotion n'a pas de disposition propre : les sept paires se comptent sur un chapelet ordinaire ou sur les doigts. Nos chapelets sont classés par matière et par taille de grain, et le chapelet de saint Joseph est taillé tout entier dans le bois, sans une pièce de métal, pas même le crucifix. Pour un compte court, un dizainier suffit.