Chapelet de saint Michel : comment le prier

Le chapelet de saint Michel Archange se prie en neuf salutations, une pour chacun des neuf chœurs des anges. Pour chaque chœur : un Notre Père, puis trois Je vous salue Marie. On termine par quatre Notre Père, en l'honneur de saint Michel, de saint Gabriel, de saint Raphaël et de votre ange gardien. Cela fait treize Notre Père et vingt-sept Je vous salue Marie, soit un quart d'heure environ.

En bref

• Neuf salutations, neuf chœurs. À chaque fois un Notre Père et trois Je vous salue Marie, puis quatre Notre Père pour finir.
• Les prières sont celles que vous savez déjà. Rien à apprendre par cœur pour commencer ce soir.
• Aucun mystère ne s'y médite. Ce n'est pas le rosaire, et aucun jour ne lui est assigné.
• Les formules de salutation relèvent de l'usage : aucun texte de l'Église ne les fixe.
• L'Église fête les archanges Michel, Gabriel et Raphaël ensemble, le 29 septembre.

Comment prier le chapelet de saint Michel Archange

Vous saluez les neuf chœurs des anges l'un après l'autre. La difficulté n'est pas la mécanique, c'est de tenir les neuf sans partir en pilote automatique.

L'ordre de la prière

1. Le signe de croix, puis l'invocation d'ouverture.
2. Première salutation : vous nommez saint Michel et le chœur des Séraphins, et vous demandez la grâce qui lui est attachée.
3. Un Notre Père.
4. Trois Je vous salue Marie.
5. De la deuxième à la neuvième salutation, le même schéma : le chœur nommé, un Notre Père, trois Je vous salue Marie.
6. Quatre Notre Père pour finir : un pour saint Michel, un pour saint Gabriel, un pour saint Raphaël, un pour votre ange gardien.
7. Le signe de croix.

Si le temps manque, prenez trois salutations et gardez les six autres pour demain. L'invocation d'ouverture est le versicule par lequel commencent les heures de l'office, l'invitatoire mis à part : « Dieu, viens à mon aide ; Seigneur, à notre secours ». Jean-Paul II le cite sous cette forme et le rattache au psaume 69 (70), d'où il vient. La forme ancienne, très employée pour ce chapelet, dit « Ô Dieu, venez à mon aide ; Seigneur, hâtez-vous de me secourir. »

Les premières fois, une voix qui donne le rythme aide beaucoup : les enregistrements parlés sont rassemblés dans le chapelet de saint Michel archange en audio, et les versions chantées, en français comme en latin, dans le chapelet chanté de saint Michel. Le chant tient l'attention là où la récitation la laisse filer.

Le texte du Notre Père

Voici le texte en usage en France depuis le 3 décembre 2017.

Notre Père, qui es aux cieux,
que ton nom soit sanctifié,
que ton règne vienne,
que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donne-nous aujourd'hui notre pain de ce jour.
Pardonne-nous nos offenses,
comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés.
Et ne nous laisse pas entrer en tentation
mais délivre-nous du Mal.
Amen

Le texte du Je vous salue Marie

Je vous salue Marie, pleine de grâce ;
Le Seigneur est avec vous.
Vous êtes bénie entre toutes les femmes
Et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni.
Sainte Marie, Mère de Dieu,
Priez pour nous pauvres pécheurs,
Maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen

La présence de Marie dans une prière aux anges étonne parfois. Elle ne devrait pas : c'est elle qui a reçu la visite de Gabriel, et la seule scène d'évangile où un archange parle longuement est celle-là.

Les neuf chœurs des anges, une salutation chacun

Chaque salutation nomme un chœur et demande une grâce précise. C'est ce qui distingue ce chapelet : on ne médite pas une scène, on demande neuf choses différentes.

Rang	Le chœur salué	La grâce demandée
1	Les Séraphins	Brûler du feu d'une parfaite charité
2	Les Chérubins	Quitter la voie du péché pour celle de la perfection
3	Les Trônes	Un esprit d'humilité vrai et sincère
4	Les Dominations	Dominer ses sens et corriger ses passions
5	Les Puissances	La protection de l'âme contre les tentations
6	Les Vertus	Être préservé du mal et délivré de la tentation
7	Les Principautés	Un véritable esprit d'obéissance
8	Les Archanges	La persévérance dans la foi et dans les bonnes œuvres
9	Les Anges	Être gardé en cette vie et conduit à la gloire éternelle

Une salutation, mot à mot

Disons-le franchement : ces neuf formules ne viennent d'aucun texte du magistère. Elles sont portées par une dévotion privée ancienne, et plusieurs rédactions coexistent. La première, dans la version la plus répandue en français, se dit ainsi.

Par l'intercession de saint Michel et du chœur céleste des Séraphins, que le Seigneur nous rende dignes de brûler du feu d'une parfaite charité. Amen

Les huit suivantes suivent le même moule : le nom du chœur change, la grâce demandée aussi. Si votre livret formule autrement, gardez le vôtre. Les textes complets sont rassemblés dans notre article sur la prière du chapelet de saint Michel Archange.

D'où viennent les neuf noms

Aucun passage de la Bible ne donne la liste des neuf d'un coup. Les noms se ramassent dans plusieurs textes : les Séraphins chez Isaïe, « des séraphins se tenaient au-dessus de lui » (Is 6, 2), et quatre noms chez saint Paul, « Puissances, Principautés, Souverainetés, Dominations » (Col 1, 16), dont trois se retrouvent dans le tableau plus haut, les traductions ne rendant pas ces noms de la même façon. L'ordre des chœurs du milieu varie d'un auteur à l'autre : la liste à neuf est une mise en ordre ancienne, pas une donnée révélée.

Sur les anges eux-mêmes, l'Église est brève. Le Compendium du Catéchisme les définit comme « des créatures purement spirituelles, incorporelles, invisibles et immortelles », et rappelle que l'Église « invoque leur assistance » dans sa liturgie. Le neuvième chœur touche chacun de près : « Chaque fidèle a à ses côtés un ange comme protecteur et pasteur pour le conduire à la vie », écrit saint Basile, cité au même endroit.

Les quatre Notre Père de la fin

Quatre Notre Père referment la prière, et ils nomment ceux à qui la tradition donne un nom. Saint Michel, « l'un des premiers anges » dans la vision de Daniel, venu au secours du messager que l'ange du royaume de Perse retenait (Dn 10, 13), et « le chef des anges » qui se lève au dernier jour (Dn 12, 1). Saint Gabriel, l'envoyé de l'Annonciation. Saint Raphaël, le compagnon de route de Tobie. Le quatrième est pour votre ange gardien, celui dont vous ne savez pas le nom : souvent le plus difficile à dire avec attention, parce qu'il n'a pas d'histoire à raccrocher.

À quoi ressemble un chapelet de saint Michel

La disposition suit la prière. Neuf séries se succèdent, chacune faite d'un grain isolé pour le Notre Père et de trois grains pour les Je vous salue Marie, puis quatre grains ferment la chaîne pour les quatre Notre Père finaux. Une médaille de saint Michel marque en général le départ.

Un mot sur les totaux qui circulent : aucun texte de l'Église ne fixe un nombre de grains, ni pour ce chapelet ni pour un autre. Ce qui se transmet, c'est la disposition. Le principe des grains de chapelets reste le même partout : le grain compte pour que la tête n'ait plus à compter. Ce chapelet est l'un des différents types de chapelets catholiques, qui ont chacun leur agencement.

C'est cette disposition qu'il faut regarder avant tout le reste quand on compare des chapelets : la façon dont les grains sont groupés dit la prière à laquelle l'objet est destiné.

Vous n'avez pas besoin de cet objet pour commencer : neuf fois quatre prières se comptent sur les doigts. Quant à la bénédiction, elle ne s'achète pas. Elle se demande à un prêtre ou à un diacre, dans votre paroisse, et c'est gratuit. Le détail est dans bénir un chapelet.

Quand réciter le chapelet de saint Michel

Aucun jour ne lui est imposé. La date qui lui revient est le 29 septembre, fête de saint Michel, saint Gabriel et saint Raphaël, archanges. La première lecture proposée ce jour-là peut être le combat de l'Apocalypse : « Il y eut alors un combat dans le ciel : Michel, avec ses anges, dut combattre le Dragon » (Ap 12, 7).

Beaucoup le prient le soir, à l'heure où l'on demande d'être gardé pendant la nuit. Rien n'empêche de le mettre à la suite du rosaire, sans confondre les deux : les mystères du rosaire, eux, sont répartis dans la semaine, et cette répartition a changé en 2002. Jean-Paul II a ajouté les mystères lumineux dans Rosarium Virginis Mariae et a proposé de leur laisser le jeudi, la deuxième méditation des joyeux passant au samedi.

Jour	Depuis 2002	Avant 2002
Lundi	Joyeux	Joyeux
Mardi	Douloureux	Douloureux
Mercredi	Glorieux	Glorieux
Jeudi	Lumineux	Joyeux
Vendredi	Douloureux	Douloureux
Samedi	Joyeux	Glorieux
Dimanche	Glorieux	Glorieux

Le vendredi n'a pas bougé : il est douloureux dans les deux colonnes. Si on vous a appris que le jeudi est joyeux et le samedi glorieux, vous n'êtes pas dans l'erreur, vous suivez l'usage antérieur à 2002. Ce qui se médite au chapelet du jour dépend donc du calendrier que vous suivez. Le chapelet de saint Michel, lui, ne dépend d'aucun jour.

Ce que ce chapelet ne promet pas

La question arrive presque toujours : est-ce qu'il protège, est-ce qu'il libère, est-ce qu'il marche. Non, pas au sens où on l'entend. Aucune prière ne fonctionne comme un mécanisme, et l'Église ne promet de résultat à aucune formule, quel que soit le nombre de fois qu'on la répète.

Regardez ce que demande le tableau plus haut : la charité, l'humilité, la maîtrise de soi, l'obéissance, la persévérance. Ce sont des dispositions du cœur, pas des garanties. Ce que ce chapelet met devant vous n'est pas un résultat à obtenir, mais une compagnie : celle des anges, dont l'Église invoque l'assistance dans sa liturgie.

Questions fréquentes

Comment réciter le chapelet de saint Michel archange ?

Neuf fois de suite : vous saluez un chœur des anges, vous dites un Notre Père, puis trois Je vous salue Marie. Vous fermez par quatre Notre Père, pour saint Michel, saint Gabriel, saint Raphaël et votre ange gardien.

Comment faire le chapelet de saint Michel sans en avoir un ?

Sur les doigts, ou sur un chapelet ordinaire en ignorant son découpage. Vous avez besoin de compter jusqu'à trois, neuf fois. Beaucoup le prient en marchant, sans rien dans les mains.

Commencez par les Séraphins, ce soir

Vous savez l'essentiel : neuf salutations, un Notre Père et trois Je vous salue Marie à chaque fois, quatre Notre Père pour finir. Le signe de croix, la première salutation, et vous êtes dedans. Pour creuser le sens de chacun des neuf chœurs, la suite est dans le chapelet de saint Michel et des 9 chœurs des anges.

Les textes complets des quatre prières du chapelet, signe de croix, Credo, Notre Père, Je vous salue Marie et Gloire au Père, sont réunis dans notre page sur le Pater et l'Ave Maria.

L'objet n'est pas requis, on l'a dit, mais il évite de compter : le chapelet de saint Michel archange porte neuf médailles de l'archange, une par chœur, et fait le compte à votre place. Nos autres chapelets sont classés par matière et par taille de grain, et pour les trois Je vous salue Marie répétés neuf fois, un dizainier suffit.