Chapelet de saint Michel et des 9 chœurs des anges

Le chapelet de saint Michel et des 9 chœurs des anges est une dévotion propre à saint Michel Archange. On y salue les neuf chœurs des anges l'un après l'autre, en demandant à chacun une grâce précise, et chaque salutation est suivie d'un Notre Père et de trois Je vous salue Marie. Quatre Notre Père la referment, pour saint Michel, saint Gabriel, saint Raphaël et votre ange gardien. Ce n'est pas le rosaire : aucun mystère ne s'y médite, et aucun jour de la semaine ne lui est assigné.

En bref

• Une seule prière sous deux noms : chapelet de saint Michel Archange, ou chapelet aux neuf chœurs des anges.
• Neuf salutations, une par chœur. À chaque fois un Notre Père et trois Je vous salue Marie, puis quatre Notre Père pour finir.
• Dévotion propre à saint Michel : on la dit avant ou après le rosaire, jamais dedans.
• Le classement des anges en neuf chœurs vient de la Tradition. Le Catéchisme parle des anges sans les ranger en neuf.
• Aucun texte de l'Église ne fixe les neuf formules françaises, ni le nombre de grains.

Une dévotion propre à saint Michel

Ce que « propre à saint Michel » veut dire ici

Dans cette prière, on ne s'adresse pas aux neuf chœurs directement : chaque salutation passe par saint Michel, on demande une grâce par son intercession et par celle du chœur nommé. C'est ce qui fait l'unité de la dévotion, et ce qui explique qu'elle ne se mêle pas à une autre prière.

Conséquence pratique : ce chapelet ne s'insère pas dans un autre. On ne le glisse pas entre deux dizaines du rosaire, on ne remplace pas une salutation par un mystère. Si vous priez les deux le même jour, dites l'un, puis l'autre. La mécanique est détaillée dans comment prier le chapelet de saint Michel archange.

Deux noms, une seule prière

Chapelet de saint Michel Archange, chapelet aux neuf chœurs des anges, chapelet de saint Michel avec le chœur des anges : trois façons de nommer la même chose, et les chœurs sont présentés un par un dans le chapelet des 9 chœurs des anges. Ne la confondez pas avec la courte prière à saint Michel que l'on récite parfois après la messe, qui tient en quelques lignes.

Ce que l'on sait de son origine, et ce que l'on n'en sait pas

Cette dévotion vient de la piété populaire. Un récit l'accompagne presque toujours : une révélation privée faite à une carmélite portugaise, et une approbation pontificale datée. Nous ne le reprenons pas, car nous n'avons trouvé aucun document du Saint-Siège qui l'atteste. Cela n'entame rien : toute la matière de cette prière est le Notre Père et le Je vous salue Marie.

Pourquoi les neuf chœurs sont attachés à saint Michel

Ce que l'Écriture dit de Michel

Michel n'est pas un ange parmi d'autres dans la Bible : il y commande. Daniel le nomme « l'un des premiers anges », venu au secours du prophète (Dn 10, 13), puis « le chef des anges, celui qui se tient auprès des fils de ton peuple » (Dn 12, 1). L'Apocalypse le montre à la tête d'une armée : « Il y eut alors un combat dans le ciel : Michel, avec ses anges, dut combattre le Dragon » (Ap 12, 7). De là vient la logique du chapelet : s'il est le chef de la milice céleste, le saluer une fois par chœur, c'est parcourir tout ce qu'il conduit.

Ce que l'Église dit des chœurs, et ce qu'elle ne dit pas

Il faut être précis, parce que beaucoup de pages ne le sont pas. Le Catéchisme enseigne que les anges sont « des créatures personnelles et immortelles ». Il cite la lettre aux Colossiens telle quelle, « trônes, seigneuries, principautés, puissances », et rappelle que l'Église fête « la mémoire de certains anges (S. Michel, S. Gabriel, S. Raphaël, les anges gardiens) ». Ce qu'il ne fait pas, c'est dresser la liste des neuf et les hiérarchiser : le classement en neuf chœurs est une mise en ordre ancienne, reçue de la Tradition. Priez-la en paix, mais ne la présentez pas comme un article de foi.

Les neuf chœurs et la grâce demandée à chacun

Ce qui distingue cette dévotion : on n'y contemple pas une scène, on demande neuf choses différentes, du feu de la charité jusqu'à la persévérance finale.

Rang	Le chœur salué	La grâce demandée
1	Les Séraphins	Brûler du feu d'une parfaite charité
2	Les Chérubins	Quitter la voie du péché pour celle de la perfection
3	Les Trônes	Un esprit d'humilité vrai et sincère
4	Les Dominations	Dominer ses sens et corriger ses passions
5	Les Puissances	La protection de l'âme contre les tentations
6	Les Vertus	Être préservé du mal et délivré de la tentation
7	Les Principautés	Un véritable esprit d'obéissance
8	Les Archanges	La persévérance dans la foi et dans les bonnes œuvres
9	Les Anges	Être gardé en cette vie et conduit à la gloire éternelle

Deux remarques d'honnêteté sur ce tableau. L'ordre des chœurs du milieu varie d'une liste à l'autre : certaines placent les Vertus avant les Puissances, d'autres les Puissances avant les Vertus, comme ci-dessus. Rien ne fixe cet ordre, et l'intervertir ne rend pas la prière fautive.

Ensuite, les neuf formules françaises ne viennent d'aucun texte du magistère : plusieurs rédactions coexistent. Si votre paroisse en a une, gardez la vôtre. Les versions les plus répandues sont rassemblées dans la prière du chapelet de saint Michel archange.

Les prières que l'on dit

Le Notre Père

Voici le texte en usage en France depuis le 3 décembre 2017.

Notre Père, qui es aux cieux,
que ton nom soit sanctifié,
que ton règne vienne,
que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donne-nous aujourd'hui notre pain de ce jour.
Pardonne-nous nos offenses,
comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés.
Et ne nous laisse pas entrer en tentation
mais délivre-nous du Mal.
Amen

Le Je vous salue Marie

Je vous salue Marie, pleine de grâce ;
Le Seigneur est avec vous.
Vous êtes bénie entre toutes les femmes
Et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni.
Sainte Marie, Mère de Dieu,
Priez pour nous pauvres pécheurs,
Maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen

On s'étonne parfois de trouver une prière mariale dans un chapelet angélique. C'est pourtant la plus logique des rencontres : les mots que vous répétez vingt-sept fois sont d'abord ceux d'un archange, Gabriel, à Nazareth.

Les quatre Notre Père de la fin

Ils nomment ceux à qui la tradition donne un nom. Saint Michel, le chef. Saint Gabriel, l'envoyé de l'Annonciation. Saint Raphaël, qui se nomme lui-même ainsi : « Moi, je suis Raphaël, l'un des sept anges qui se tiennent ou se présentent devant la gloire du Seigneur » (Tb 12, 15). Le quatrième est pour votre ange gardien. Notez le détail : Raphaël dit sept, la Tradition compte neuf chœurs, et aucun des deux nombres n'est un dogme.

Le chapelet qui sert à cette dévotion

La disposition suit la prière. Neuf séries se succèdent, chacune faite d'un grain isolé pour le Notre Père et de trois grains pour les Je vous salue Marie, puis quatre grains ferment la chaîne pour les quatre Notre Père finaux.

Sur les totaux qui circulent, disons les choses nettement : aucun texte du magistère ne fixe un nombre de grains. Ce qui se transmet, c'est la disposition. Le principe des grains de chapelets reste le même partout, et cette dévotion prend place parmi les différents types de chapelets catholiques.

Si vous cherchez un support pour la prier, sachez que nos chapelets sont classés par forme, par matière et par couleur, jamais par dévotion.

Vous n'avez besoin de rien de particulier pour commencer : il n'existe pas de chapelet obligatoire pour cette dévotion. La disposition en neuf séries aide, elle n'est pas requise : un chapelet ordinaire fait l'affaire, et vos doigts aussi, puisque trois grains par chœur se comptent sur une main. Quant à la bénédiction, elle ne s'achète pas et ne s'expédie pas : elle se demande à un prêtre ou à un diacre, dans votre paroisse, et c'est gratuit. Le détail est dans bénir un chapelet.

Quand prier ce chapelet

Aucun jour ne lui est imposé, et c'est une liberté plutôt qu'un manque. Deux dates lui reviennent naturellement : le 29 septembre, fête de saint Michel, saint Gabriel et saint Raphaël, archanges, où la liturgie propose au choix la vision de Daniel ou le combat de l'Apocalypse, et le 2 octobre, mémoire des saints Anges gardiens, dont l'évangile dit : « Leurs anges dans les cieux voient sans cesse la face de mon Père qui est aux cieux » (Mt 18, 10).

Une précision qui évite une erreur courante. C'est le rosaire, et non ce chapelet, qui suit une répartition par jour, et cette répartition a changé en 2002 : dans Rosarium Virginis Mariae, Jean-Paul II a ajouté les mystères lumineux et a proposé de leur laisser le jeudi, la deuxième méditation des mystères joyeux passant au samedi. Depuis 2002, on a donc le lundi joyeux, le mardi douloureux, le mercredi glorieux, le jeudi lumineux, le vendredi douloureux, le samedi joyeux et le dimanche glorieux. Avant, le jeudi était joyeux et le samedi glorieux, tout le reste étant identique.

Retenez surtout ceci : le vendredi est douloureux dans les deux répartitions. Et si on vous a appris que le samedi est glorieux, vous suivez l'usage antérieur à 2002, vous n'êtes pas dans l'erreur. Le détail jour par jour est dans le chapelet du jour.

Ce que cette dévotion ne promet pas

La question vient presque toujours, et elle mérite mieux qu'une pirouette : est-ce que ce chapelet protège, est-ce qu'il libère, est-ce qu'il marche. Non, pas au sens d'un mécanisme. L'Église ne promet de résultat à aucune formule, quel que soit le nombre de fois qu'on la répète.

Relisez le tableau plus haut : ce que ces neuf salutations demandent, c'est la charité, l'humilité, la maîtrise de soi, l'obéissance, la persévérance. Des dispositions du cœur, pas des garanties. Ce qui vous est offert n'est pas un résultat, c'est une compagnie, et le Catéchisme la dit avec saint Basile : « Chaque fidèle a à ses côtés un ange comme protecteur et pasteur pour le conduire à la vie. » Nous revenons sur cette demande de protection dans le chapelet de protection.

Questions fréquentes

Le chapelet de saint Michel Archange et le chapelet aux neuf chœurs des anges sont-ils la même prière ?

Oui, deux noms pour une seule dévotion. La structure ne change pas : neuf salutations, un Notre Père et trois Je vous salue Marie à chaque fois, quatre Notre Père pour finir.

Pourquoi certains parlent du chapelet de saint Michel archange avec le chœur des anges, au singulier ?

Le singulier désigne l'ensemble de la cour céleste, comme on dit le chœur des anges dans un cantique. La prière, elle, en salue neuf, un par un.

Peut-on mêler ce chapelet au rosaire ou à une autre dévotion ?

Cela ne tient pas à une interdiction mais à sa forme : chaque salutation passe par l'intercession de saint Michel, elle ne se transplante pas. Dites le rosaire de Marie puis celui ci, ou l'inverse, sans les entrelacer.

Vous savez déjà toutes les prières de ce chapelet

Rien à apprendre par cœur : un Notre Père et trois Je vous salue Marie répétés neuf fois, avec un chœur nommé à chaque reprise. Faites le signe de croix, commencez par les Séraphins, et les huit autres chœurs suivent dans la foulée. Si une voix vous aide les premières fois, voyez le chapelet de saint Michel archange en audio et le chapelet chanté de saint Michel.

Neuf chœurs se comptent sur les doigts, mais un objet évite de reprendre à zéro : le chapelet de saint Michel archange porte neuf médailles de l'archange, une par chœur. Nos autres chapelets sont classés par matière et par taille de grain, et pour les trois Je vous salue Marie répétés neuf fois, un dizainier suffit.